Membangun "Ultimate Wireless Networks" Bagian 1

Standar Wifi kadang sangat membingungkan, memberi arti yang berbeda-beda, khususnya jika produsen "berperang" dengan produsen lain menggunakan kata-kata iklan yang "ditekniskan" untuk produk-produk keluaran baru mereka. Kita sebisa mungkin menghindari "termakan" oleh istilah-istilah marketing itu, khususnya istilah yang merupakan trademark (TM). Setelah menyingkirkan itu, mari kita melihat apa yang kita perlu ketahui dalam memilih wireless router, mengkonfigurasi jaringan dan bagaimana memulainya.

Memilih Wireless Router

Saat ini kita seharusnya memberi router yang sudah memiliki standar 802.11n. Namun itu terdapat beberapa kelemahan. Wifi protokol ini memiliki "backward" kompatibilitas dengen protokol 802.11b dan 802.11g; yang artinya apabila router tidak dikonfigurasikan "backward", maka tidak akan kompatibel dengan PC atau notebook yang masih menggunakan protokol 802.11b/g. Jika dikonfigurasikan backward maka router 802.11n akan mengikuti protokol 802.11b/g agar kompatibel. Protokol 802.11n memiliki kelebihan terutama di jarak dan kecepatan transfer dibandingkan dengan protokol 802.11b/g, namun protokol 802.11n sampai saat ini belum mendapat persetujuan resmi untuk bisa menjadi sebuah "protokol".

Spesifikasi 802.11n final diharapkan selesai tahun 2010, jadi secara teknis saat ini kita membeli router draft 802.11n. Kemungkinannya sangat kecil jika router saat ini tidak jalan di "final standard". Perusahaan-perusahaan yang duduk di dewan pengambil keputusan 802.11n yang sebelumnya telah menjual versi mereka untuk chip ini, tidak akan berani mengambil keputusan yang kontraversi seperti membuat spesifikasi final standard tidak kompatibel dengan draft 802.11n saat ini. Malah mereka akan membuat firmware gratis yang tinggal di-update pada router yang ada saat ini untuk menjadi router dengan spesifikasi standar 802,11n yang sudah diakui.

Akan lebih baik jika memilih router wireless dual band yang bisa membagi traffic dia dua area spektrum wireless, 2,4GHz dan 5GHz. Pengaturan ini pada dasarnya akan membuka extra line komunikasi sehingga network bisa menangani lebih banyak data secara bersamaan dengan lebih cepat. banyak router seperti Linksys Simultaneous Dual-N Band Wireless Router (WRT610N) bisa membagi traffic melalui 2 SSID. Router yang lain seperti Netgear Rangemax Dual Band Wireless-N Gigabit Router (WNDR3700) memungkinkan kita untuk mengisolasi traffic di kedua wireless network. Ini sangat ideal untuk meninggalkan "open segment" sepert aktivitas sekitar sambil menutup file sharing di PC.

Banyak wireless router sudah termasuk 100Base-T Ethernet, bukannya standar gigabit (1000Base-T) yang lebih cepat. Carilah router yang support gigabit sehingga koneksi antar device dengan wire akan lebih cepat dan tentu saja perangkat yang lainnya seperti PC juga harus support gigabit. Jika port ethernet onboard hanya support 100Base-T, anda tinggal membeli LAN card (NIC) yang support gigabit. Dengan ini anda bisa streaming video dan bisa share data dengan koneksi yang cepat dengan PC yang lainnya. Wireless Router biasanya dilengkapi dengan sebuah atau bisa sampai 4 port etherner, jadi jika hanya terdapat 3 client/PC tidak memerlukan tambahan switch. Ada juga Wireless Router yang support USB port, namun memiliki harga yang lebih mahal. Port USB biasanya bisa dikoneksikan dengan perangkat seperti printer ataupun Hard drive sehingga bisa digunakan bersama dalam satu jaringan. Jika hal tersebut tidak dibutuhkan, sebaiknya hanya fokus pada router yang standar saja.

Jika jangkauan wireless dari router menjadi pertimbangkan, pastikan memilih wireless router port external antena. Jangan terlalu percaya dengan jarak jangkauan produk wireless router yang diiklankan karena jangkauan sinyal tergantung dari keadaan lingkungan, berapa banyak ada penghalang yang menghambat Line of Sight (LOS) sinyal dan interferensi dari sinyal-sinyal sekitar. Jika ingin meng-cover area yang lebih luas, persiapkan saja antena external dengan memiliki daya yang lebih besar.